On Your Birthday, Write to Next Year's You
Past a certain age, birthdays get quiet. The cake shrinks, the wishes get practical, and even "happy birthday to me" starts to feel like a formality. But your birthday is still the best day of the year for a conversation with yourself — it's the one milestone that belongs to you alone. More and more people mark it the same way: write a letter to next year's you. What did this year of your life add up to? What did you pull off, what did you fumble, what are you wishing for? Seal it, schedule it for your next birthday, and every year you'll receive a letter from the person you were — a relay race run one year at a time, each age handing off to the next. Keep it up and the letters become a private chronicle only you can fully read; one writer went from twenty to thirty, and those ten letters side by side are more honest than any photo album. Below are birthday letters people chose to share. This year, after the candles, do one more thing: leave a few lines for the you of next year.
Ideas to get you started
- Take stock of the year: one thing you're proud of, one regret, one person you're most grateful for. Those three lines are a snapshot of who you are at this age.
- Make three wishes in writing — one for work, one for the people you love, one just for you. Score yourself when you open it next year.
- Record your current baseline: where you live, who you see most, what's worrying you lately. The changes will surprise you in twelve months.
- Schedule delivery for your next birthday and make it an annual ritual. Delivery within a year is free.
Real letters from the vault
636 public letters写给未来的我最亲爱的沈宝宝
哈喽！你好呀沈奕轩 当你收到这封信的时候，我们已经在一起八个月啦，今年的生日应该是有我陪着你一起过得吧。嘿嘿 时间过的好快呀 转眼间已经认识一年啦，虽然应该有过小争吵，不过这都不算事啦，我超级超级喜欢你呦！每天都比昨天更喜欢你！嘿嘿 好多好多想说的话呀，但是突然间不知道说什么，谢谢你陪着我喜欢我爱我
抑制失眠
Nov 28, 2020 · Traveled 6 months 14 days
写给未来的柚酱
Hi柚宝！我现在是第一次开始为了未来努力，我已经在写第一篇认真写的论文了，而且马上就要投稿啦。这可是我第一次在学习方面努力，不知道收到这个邮件的时候你在哪里，在读博吗？考上了吗？还是在工作了？在家里工作还是在深圳工作呢？有男朋友了吗？如果你过得很糟糕，希望不要因为这封信而让心情更差，我知道我不是一个
n5972
Nov 29, 2020 · Traveled 1 year 8 months
陈桂轩
新年快乐。你也该18岁了。祝你生日快乐今年我17岁你现在18了。 我是15岁的hm
n5978
Nov 29, 2020 · Traveled 1 year 1 month
陈桂轩
新年快乐。你也该18岁了。祝你生日快乐今年我17岁你现在18了。我是15岁的hm
n5978
Nov 29, 2020 · Traveled 1 year 1 month
写给我心爱的男孩
嗨，妈妈的好大儿，我猜你收到这封信的时候肯定懵逼了吧，这是我在过去写给未来的你的哦，现在这个时候也不知道我俩分开了还是继续在一起呢，写这封信的时候我俩从认识到现在已经两个月，这两个月里有开心，也有过争吵，留下了很多回忆，其实我也不知道我能陪你多久，你会让我陪你多久，我很害怕你会丢下我，离开我，我每天
n6003
Nov 29, 2020 · Traveled 1 month 11 days
Photo letter
写给未来的黄丽娜
生日快乐啊！！没想到会收到我的信吧～也不知道现在的我们还有没有联系什么的，反正现在是说好一起在养老院泡老头的姐妹(●• ̀ω•́ )✧你不在玉成的日子也有想你啊有时候好多事想分享回家却忘了，美女无语！生日快乐啦不管现在有没有联系，要天天开心，岁岁平安啊想你想你，希望你暴富不要忘记我这个好铁汁，你永远
n6037
Nov 29, 2020 · Traveled 5 years
Photo letter
刘阁阁
哈哈惊讶不，没想到我会给你写信叭。 今天是你的生日，或许当你看到这封信的时候我们两个正在一起忙乎着，并且今天是国庆节，祝你生日快乐并且国庆节快乐。爱你❤❤❤ 写信的今天是2020年11月29日中午12.30，今天又惹你生气了，真的很抱歉，不知道为啥，总想占有你，占为己有，可能太爱你了。11月28号的
n6049
Nov 29, 2020 · Traveled 2 years 10 months
Photo letter
刘阁阁
哈哈惊讶不，没想到我会给你写信叭。 今天是你的生日，或许当你看到这封信的时候我们两个正在一起忙乎着，并且今天是国庆节，祝你生日快乐并且国庆节快乐。爱你❤❤❤ 写信的今天是2020年11月29日中午12.30，今天又惹你生气了，真的很抱歉，不知道为啥，总想占有你，占为己有，可能太爱你了。11月28号的
n6049
Nov 29, 2020 · Traveled 2 years 10 months
嗯
亲爱的，没想到会收到我的来信吧哈哈~我写了一封信给4年后 你，因为今天是我的生日，也是我们在起的第2年， 我以为今年的生日还是没有你在呢，没想到悄悄的跑到我的城市给我惊 喜，我好感动啊! !你说过等2020年婚礼会选在我生日这天，现在下午啦，这个时候我们应该已经举行完婚礼在送客吧哈哈哈，想想就好开心
n6065
Nov 29, 2020 · Traveled 1 day
给老陈
老陈呀 今天是你生日吧 生日快乐噢 现在是2020年11月29号晚上7:37 你现在在睡觉 老师还没有过来 我在刷抖音 然后就看到了这个 想来试试 其实我恋爱时间一直都很短 每一次 遇到性格合的人 分手后他们会说我奇怪 不合的人更没有意思了 每天带着面具 我真的好喜欢你呀 什么都很像 四舍五入也算异
n6074
Nov 29, 2020 · Traveled 2 months 1 day
给小夏的一封信
哈哈哈！今天是2020年12月1日，没错这是一封来自未来的邮件。小夏收到这封邮件的时候应该十八岁啦！祝小姑娘生日快乐！说真的挺想你的
sml
Dec 1, 2020 · Traveled 28 days
应该好久不见了，嘿，你好
首先祝你生日快乐，我可能无法像去年那样，没有了身份和理由陪你过生日，所以只能默默地祝你生日快乐，本来想说多点什么的，但是所有的话到了嘴边又不知从何说起了，哈哈，不知道你现在怎么样了呢，在干嘛呢，哎，不说什么了，祝你快乐，不止生日！
n6162
Dec 3, 2020 · Traveled 9 months 7 days
Frequently Asked Questions
Do I have to write it on the birthday itself?
No — a few days before or after is fine. What matters is the delivery date: set it to next year's birthday, and the arrival becomes the ritual.
Is this only for writing to myself?
Not at all. Plenty of people write to a friend or partner ahead of time, scheduled to land on that person's birthday — a gift that was prepared with a whole year to spare.
What if I forget to write the next one?
The best moment to write next year's letter is right after opening this year's — the feelings are still warm. That's exactly how long-time users keep the chain going.
On Your Birthday, Write to Next Year's You
Write yours